?Le pilote sarthois va i?tre ce samedi 13 novembre 2021 au depart d’la course de Petit Notre Mans, dans le Michelin Raceway Atlanta, en Georgie (Etats-Unis). Une occasion Afin de revenir avec lui sur sa fin de saison, sa future ecurie et son potentiel retour aux 24 Heures du Mans crГ©er compte angelreturn.
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Entretien avec Sebastien Bourdais, pilote Cadillac Mustang Sampling / JDC-Miller, avant le Petit Notre Mans, ultime saison du championnat IMSA 2021, samedi 13 novembre (commencement a 18 h 10 heure francaise pour une arrivee dix heures prochainement, c’est a dire a 4 h 10 du matin, a suivre sur IMSA.tv et sur Auto Moto sa chaine ).
De quelle maniere envisagez-vous la course de Petit Le Mans, au terme d’une saison faite de succes et de deceptions ?
J’habite partage, car si la voiture est bien equilibree nous avons des problemes de grip (adherence, N.D.L.R.) ainsi que performance pure. I propos des circuits urbains, qui sont bosseles, nous sommes a notre avantage car nos Cadillac paraissent moins sensibles que les Mazda ou des Acura au reglage de la hauteur de caisse. A Sebring, on a reussi a gagner, mais sur des circuits comme Daytona ou Watkins Glen, on etait vraiment a J’ai peine. Ici, il faut s’accrocher et prendre en consideration la fraicheur d’la temperature, car on attend 5°C en fin de course alors qu’on va rouler pendant plus de quatre heures de nuit.
Petit Notre Mans presente une large coloration francaise, avec Motul et Michelin comme sponsors principaux. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Ca montre qu’au-dela du business nos Francais ont leur place dans de grandes manifestations americaines… La France reste egalement votre pays capable de detecter ainsi que former des pilotes de talent, et c’est pour cela qu’il y en a nombre ici sur la grille de commencement.
Michelin est aussi fournisseur unique du championnat. Il y remplace Continental depuis 2019. En tant que pilote en IMSA, quelles differences faites-vous entre ces 2 marques ?
Notre Continental est tres polyvalent, tres securisant, un peu passe-partout, souvent pas super performant mais plus facile a choisir que le Michelin. Depuis que le manufacturier francais est la, on a des vrais pneus de course, avec des gammes de gomme qui ont des fenetres d’utilisation plus fines. Pour nos pilotes, c’est un peu plus dur etant donne qu’il faut tomber sur le bon set-up. Mais depuis qu’ils paraissent la on a battu l’integralite des records d’une piste, en ameliorant des moment au tour d’une a deux minutes.
L’an futur vous serez l’un des pilotes officiels de Cadillac Chip Ganassi Racing, une ecurie d’usine avec environ moyens. Un soulagement Afin de vous ?
Disons que je suis tres bien ici, JDC Miller Motorsport/Mustang Sampling Racing. Les mecs seront adorables, c’est 1 super groupe, mais c’est vrai que c’est frustrant de ne point i chaque fois etre capable de se battre aux avant-postes. Etre dans une ecurie d’usine, avec le support d’un constructeur, c’est l’assurance d’avoir plus de moyens et c’est rassurant.
Pour combien de temps libre avez-vous signe avec eux ?
Rien n’a ete annonce, car Chip n’aime nullement amener ces sujets. Mais vous vous imaginez bien qu’avec les evolutions attendues dans le championnat, et en particulier a compter de 2023 avec l’arrivee d’la categorie LMDh, je n’ai nullement signe Afin de une seule annee.
Etes-vous excite par la perspective de revenir au Mans en 2023, pour le centenaire des 24 Heures ?
Bien sur. Je me demandais si je pourrai y revenir votre jour, surtout dans la categorie Hypercar. En fonction du reglement et du nombre de voitures autorisees par constructeur, on verra si nous sommes selectionnes. J’espere bien etre au depart, mais je sais aussi o combien Le Mans se merite.
Avez-vous commence a travailler sur le projet LMDh avec votre future equipe ?
Non, car j’habite encore engage ici, et puis on a bien l’annee prochaine, qui sera un moment de transition. Evidemment, au sein de Cadillac ils font deja de nombreuses trucs ayant ete entreprises, je sais qu’Earl Bamber a deja fera legerement de simulateur. Tout va se mettre en place progressivement, mais avec la periode de l’annee DPi qui nous attend et le LMDh en gestation les equipes techniques seront deja tres occupees.
Qui va etre la coequipier la saison prochaine ?
Je ne peux nullement vous dire car je n’en sais que dalle moi-meme. Mes contrats pilotes seront signes (Renger Van Zer Zande, Earl Bamber, et Alex Lynn, N.D.L.R.) mais rien n’est choisi.
Comment va se faire le choix ?
On aura notre commentaire a dire, on a d’ailleurs deja parle tous ensemble, et j’ai realise une seance d’essai avec Earl. Mais je n’ai toujours pas roule avec les deux autres. Je sais qu’ils paraissent venus faire une seance ici, concernant le Michelin Raceway Road Atlanta, mais je ne voulais gui?re y participer Afin de des questions de deontologie. Cela faudra donc qu’on roule a quatre pour connaitre qui pense quoi d’la voiture. Nous le ferons en decembre.
Est-ce que ce engagement avec Cadillac sonne la fin de votre engagement en Indycar ?
Pas toujours pour l’annee prochaine. Mais Larry Foyt vient de signer 1 nouveau pilote (Kyle Kirkwood, N.D.L.R.) dans la voiture n°14 Afin de la saison prochaine, et ma seule chance serait qu’on arrive a mettre une troisieme voiture en piste, et cela est pour le moment incertain. Apres, il y a la question du calendrier. En theorie, je pourrai faire 12 des 17 courses, voire arpenter a J’ai fois en IMSA et en Indycar les week-ends de circuit commun. Mais dans l’integralite des cas il s’agira en derniere annee.
Qu’est et cela est le plus dur physiquement : l’Indycar ou l’IMSA ?